Barbies Erfolg bringt die Studios auf eine falsche Idee

Barbie ist ein kulturelles Phänomen. Aber die Studios verstehen das Rezept nicht, das dazu geführt hat.

Einen Monat nach der Veröffentlichung ist das klarBarbie ist zu einem regelrechten kulturellen Phänomen geworden. Während alle damit gerechnet haben, dass es ein Erfolg wird, ist es kaum zu glauben, dass irgendjemand mit dem Abschluss gerechnet hat; In der letzten Woche überholte es „The Dark Knight“ aus dem Jahr 2008 als Warner Bros. Film mit den höchsten Einspielzahlen aller Zeiten im Inland (inflationsbereinigt).

In einem Jahr, in dem Blockbuster sehr unterschiedlich erfolgreich waren, brauchte die Filmbranche unbedingt einen solchen Hit. Aber schon jetzt ist klar, dass die Studios die falschen Lehren aus Barbie ziehen; Angesichts der jüngsten Nachricht, dass ein Hot-Wheels-Film grünes Licht erhalten hat, scheint es, als ob Führungskräfte glauben, dass Filme über Spielzeug der nächste große Trend sind. Dabei werden jedoch alle wichtigen Faktoren ignoriert, die Barbies kulturellen Einfluss geprägt haben, und wenn sich die Studios nicht an das Pech erinnern, das sie in der Vergangenheit bei der Adaption von Spielzeugen auf die große Leinwand hatten, laufen sie Gefahr, Fehler der Vergangenheit zu wiederholen.

Jahrelang war die Produktion von Filmen über Spielzeuge und Actionfiguren fast immer eine Katastrophe. Werke wie Dungeons and Dragons aus dem Jahr 2000, Battleship aus dem Jahr 2012 und Masters of the Universe aus dem Jahr 1987 waren kritische und finanzielle Bomben. Während Michael Bays Transformers-Franchise jahrelang finanziell lukrativ war, wurden sie fast immer von der Kritik geschmäht. Sogar der kleine frühe Erfolg, „Clue“ aus dem Jahr 1985, hat bis heute nur Kultstatus.

Das änderte sich 2014 mit The LEGO Movie. Fast niemand erwartete etwas davon, aber allen Widrigkeiten zum Trotz war es einer der am besten rezensierten Filme des Jahres 2014 und spielte weltweit fast eine halbe Milliarde ein. Warner Bros. gab sofort grünes Licht für eine Fortsetzung und mehrere Spin-offs, und damals schien es ein logischer nächster Schritt zu sein. Das LEGO-Universum war voller scheinbar endloser Möglichkeiten und die Menschen waren gespannt, wie das Universum noch weiter erforscht wurde.

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Diese Investition hat sich zunächst gelohnt; Das erste Spin-off, The LEGO Batman Movie aus dem Jahr 2017, war ein weiterer großer kritischer und finanzieller Erfolg. Aber die Dinge gingen schnell schief. Der nur sieben Monate später veröffentlichte LEGO Ninjago-Film erhielt gemischte Kritiken, weil er der mittlerweile bekannten Formel nichts Neues hinzufügte, und auch die Einspielergebnisse waren viel geringer. Und obwohl The Lego Movie 2: The Second Part, das 2019 veröffentlicht wurde, von den Kritikern besser aufgenommen wurde, war es eine weitere große Enttäuschung an den Kinokassen.

Warner Bros. hat die anderen geplanten Ausgründungen stillschweigend abgesagt und die Franchise-Rechte an Universal verkauft. Offensichtlich hat die Übersättigung der Marke LEGO in kurzer Zeit zum Untergang des Franchise beigetragen. Aber Warner Bros. hatte den subversiven Funken vergessen, der den Originalteil zu einem solchen Klassiker machte und über den Markennamen hinausging. Auch wenn alle Spin-offs in unterschiedlichem Maße unterhaltsam waren, ist klar, dass die zunehmende Zahl neuer Überraschungen das LEGO-Franchise von etwas Aufregendem und Originellem in eine weitere wiedererkennbare IP verwandelt hat.

Theoretisch scheint das Rezept für Barbies phänomenalen Erfolg offensichtlich zu sein. Als der Film in den 2010er-Jahren erstmals konzipiert wurde, verdrehten fast alle die Augen angesichts des Konzepts eines abendfüllenden Barbie-Films. Erst im Jahr 2021, als die Indie-Filmemacherin Greta Gerwig die Regie übernahm, wuchs die Neugier auf das Projekt. Diese Neugier wuchs mit jeder neuen Casting-Ankündigung weiter; Von Margot Robbie über Ryan Gosling und America Ferrera bis hin zu Kate McKinnon war klar, dass Gerwig ihren Film mit den größten Talenten der Branche besetzte, die sie finden konnte.

Und bei seiner Veröffentlichung im letzten Monat erzielte Barbie, ähnlich wie die jüngsten weiblichen Blockbuster „Wonder Woman“ und „Captain Marvel“, fast das Doppelte seiner Einspielergebnisse und erhielt darüber hinaus begeisterte Kritiken. Und was noch wichtiger ist: Es war eindeutig die Arbeit eines Autors; Dies war Greta Gerwigs dritter von drei Filmen, der sich einfühlsam mit einer jungen Frau befasste, die in einer Welt, die entschlossen war, ihr ein Etikett anzulegen, zu ihrer eigenen Identität kam. Und dank der makellosen Produktion und des Kostümdesigns war klar, dass es sich hierbei nicht um ein Unternehmensprodukt, sondern um die verwirklichte Vision eines begabten Regisseurs handelte.

Und obwohl diese Eigenschaft die Menschen so stark angesprochen hat, beginnen die Studios bereits, die falschen Lehren zu ziehen. Wie schon in der Vergangenheit konzentrieren sich Führungskräfte immer darauf, „was“ der nächste große Trend ist, und nicht darauf, „warum“ ein Film ein Hit wird; wie von Warner Bros. bewiesen. Obwohl sie kürzlich grünes Licht für einen Hot-Wheels-Film gegeben haben, kümmern sie sich weniger um die Faktoren, die Barbie zu einem großartigen Film gemacht haben, sondern glauben stattdessen, dass der Schlüssel zum Erfolg darin liegt, mehr Spielzeugeigenschaften auf die große Leinwand zu übertragen.

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Wie der Aufstieg und Fall der LEGO-Reihe beweist, ist die Adaption von Spielzeugen für die große Leinwand nicht automatisch der Schlüssel zum Erfolg. Die Leute reagierten nicht auf Barbie, weil es sich um eine erkennbare IP handelte; Sie reagierten darauf, weil es ein subversives Werk war, das aus einem kreativen Talent hervorgegangen war, das vollständig verwirklicht und wunderschön umgesetzt wurde. Und wenn Hollywood nicht erkennt, warum Barbie ein Riesenerfolg war, und sich stattdessen darauf konzentriert, seinen Erfolg mit einem anderen ähnlichen Objekt zu wiederholen, riskieren sie, genau das, was Gerwig unterwandert hat, zu verwässern und stattdessen zu einem weiteren erkennbaren geistigen Eigentum zu werden.

Oppenheimers bahnbrechender Erfolg war ein weiterer Beweis dafür, was Studios tun sollten, da es sich eindeutig um ein vom Regisseur geleitetes Projekt handelte, bei dem es nicht um den kleinsten gemeinsamen Nenner ging. Nach der Pandemie suchen die Studios verständlicherweise nach dem sichersten Weg, um bahnbrechende Kassenschlager zu erzielen, aber sowohl Barbie als auch Oppenheimer beweisen, dass der Schlüssel darin liegen könnte, dass Führungskräfte ihren Filmemachern vertrauen, dass sie ihre Visionen zum Leben erwecken, und dass sie darauf vertrauen, dass sie ihre Visionen zum Leben erwecken Werke liefern, das Publikum wird erscheinen.