Sie wird „Mörderin“, „Hitler“ genannt. Im Zentrum der Zeitungsrazzia in Kansas bleibt sie trotzig

MARION– Kari Newell – deren Rolle im Zentrum einer Zeitungsrazzia in Kansas sie zur Bösewichtin gemacht hat – saß auf der Veranda ihres Cafés Kari’s Kitchen und hielt ein Handy voller Hasstexte von Fremden aus dem ganzen Land in der Hand.

„DU FASCHIST“, lautet einer.

„Kari IST der TEUFEL“, heißt es in einem anderen.

„FKari“, sagt ein Dritter, aber ohne Sternchen.

Sie nennen sie eine „Mörderin“. Sie nennen sie „Hitler“. Die Nachrichten seit der Razzia vom 11. August waren so abscheulich, dass sie die Kommentare und Online-Reservierungen für ihr anderes Restaurant auf der anderen Straßenseite, Chef's Plate im Parlour 1886 im historischen Elgin Hotel, abgeschaltet hat.

Der 46-jährige Newell saß letzte Woche einen Moment lang schweigend da und starrte in die Ferne. Das Kinn war steif, ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie sah müde, bedrängt und wütend aus.

„Ein bisschen zusammengeschlagen?“ fragte sie rhetorisch und wischte eine Träne mit dem Handrücken ab.

Denn so verletzt und angegriffen Newell sich auch fühlt – von ihren Verteidigern aufgehoben, aber auch von neuen Kritikern verunglimpft – bleibt sie dennoch trotzig, kompromisslos und gerecht in ihrer Überzeugung, dass sie keiner von ihnen ist, egal welche Bösewichte es in der Kontroverse gibt, die Marion erfasst hat . Ihrer Ansicht nach wird sie zu Unrecht dämonisiert.

Von vielleicht unerwarteter Seite sagte ein anderer Beteiligter der Kontroverse, dass er das Gleiche denkt: Eric Meyer, der Herausgeber und Verleger des durchsuchten Marion County Record.

„Sie ist eine Schachfigur“, sagte Meyer letzte Woche, als er in seinem Redaktionsbüro saß. „Ich denke, sie war ein bequemer Vorwand für andere, um an uns heranzukommen. Ich denke, sie ist in dieser Hinsicht ein Sündenbock.“

„Blut an meinen Händen“

Newell holte tief Luft. „Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll“, sagte sie über alles, was passiert ist.

Die Sitzung des Stadtrats von Marion am 7. August könnte der richtige Ort sein. Zu diesem Zeitpunkt meldete sich Newell, wie viele im Land inzwischen wissen, in ihrer zehnjährigen Stadt am Rande der Flint Hills mit weniger als 2.000 Einwohnern zu Wort.

Sie ist rechthaberisch und wird manchmal beschuldigt, aggressiv zu sein – „Viele Leute empfinden direkte Ehrlichkeit als aggressiv“, sagte sie. „Die Leute sind nicht damit vertraut, die Wahrheit zu hören“, – Newell erhob sich, um sich zu beschweren.

Sie glaube, sagte sie, dass ein Reporter der Wochenzeitung Marion County Record „illegal“ private Informationen über sie von einer Website des Finanzministeriums von Kansas erhalten habe. Die Informationen zeigten, dass Newell seit 2008 unter Alkoholeinfluss gefahren war und 15 Jahre lang ohne gültigen Führerschein gefahren war. (Unter ihrem Mädchennamen hat sie auch frühere Trunkenheit am Steuer.) Newell sagte, die steigenden Kosten für die Begleichung ihrer Bußgelder wegen Trunkenheit am Steuer hielten sie davon ab, einen neuen Führerschein zu bekommen.

Auf der Tagesordnung des Rates stand die Entscheidung, ob Newell eine zweijährige Spirituosenlizenz für ihr Restaurant Parlour erteilen sollte.

Die Zeitung bestritt, etwas Illegales getan zu haben, da die staatliche Website öffentlich zugänglich sei. Meyers Zeitung hatte bereits beschlossen, keine Story über ihren DUI weiterzuverfolgen. Nach den Gesetzen von Kansas hat ein früheres Vergehen unter Alkoholeinfluss keinen Einfluss auf den Erhalt einer Alkohollizenz.

Bei dem Treffen kritisierte Newell das Papier dennoch. Sie geißelte ein Ratsmitglied, Ruth Herbel, die ihrer Meinung nach die Informationen erhalten und sie „fahrlässig und böswillig“ mit anderen geteilt hatte. Newell sagte, sie werde den Anwalt von Marion County benachrichtigen, den Schwager des Besitzers des Elgin Hotels, in dem sie ihr Restaurant hat.

Sie sagte dem Rat: „Das wird ein Fall werden.“

Das tat es. Vier Tage später durchsuchte Marions neuer Polizeichef Gideon Cody – ein ehemaliger Polizeihauptmann von Kansas City, der die Truppe im April verließ und mit Disziplinarmaßnahmen und einer möglichen Degradierung rechnen musste – die Nachrichtenredaktion von Marion County Record, nahm Computer und Mobiltelefone mit und löste einen landesweiten Feuersturm auf die Pressefreiheit aus . Mit einem Haftbefehl, unterzeichnet von einer Richterin, die selbst unter Alkoholeinfluss gefahren war, durchsuchte die Polizei das Haus von Herbel.

Sie überfielen auch das Haus von Meyer, wo er mit seiner 98-jährigen Mutter, der Miteigentümerin der Zeitung, lebte. In einem beeindruckenden Video zum Thema Sicherheit zu Hause ist Joan (ausgesprochen Joanne) Meyer zu sehen und zu hören, wie sie mit ihrem Rollator aufstampft und fordert, dass eine Gruppe von Beamten und Sheriff-Stellvertretern ihr Haus verlässt.

„Fass nichts davon an!“ Sie schreit. "Das ist mein Haus. … Geh mir aus dem Weg! Was machst du? Das sind persönliche Papiere!“ Einen Beamten fragte sie: „Liebt deine Mutter dich?“ Liebst du deine Mutter?“

Joan Meyer starb am nächsten Tag.

Vor Newells Haustür sammelten sich die Schuldzuweisungen.

„Ich habe wahrscheinlich 600 oder 700 Nachrichten erhalten, in denen steht, dass ich Blut an meinen Händen habe, dass ich wegen Totschlags ins Gefängnis gehen sollte, dass ich wegen ungerechtfertigter Tötung angeklagt werde und dass ich diese arme Frau getötet habe“, sagte Newell. „Ich nähere mich wahrscheinlich 5.000 Hassmails.“

Newell nahm am 19. August nicht an Joan Meyers Beerdigung teil. Der Gottesdienst fand in der Kirche gegenüber ihren Restaurants statt. Aus Respekt hat sie für heute geschlossen.

Nun, so sagten einige Anwohner, wäre es vielleicht das Beste gewesen, wenn Newell nie wieder geöffnet hätte. Sie fragen sich, ob ihre Unternehmen überleben werden oder sollten.

„Nach dem, was sie getan hat, werde ich nicht mehr zu ihr gehen. Und es gibt ungefähr 100 Leute, die mir dasselbe sagen“, sagte Jack Webb, 88, seit 52 Jahren Bewohner. Er kannte Joan Meyer gut. Er pflegte, ihr Gras zu schneiden.

Lloyd Meir, 77, betrat die örtliche Apotheke, den roten „Make America Great Again“-Hut auf dem Kopf und Cowboystiefel an den Füßen. Er nahm kein Blatt vor den Mund, als er seine Verachtung gegenüber Polizeichef Cody, dem Bürgermeister, ausgewählten Stadtführern – und Newell – zum Ausdruck brachte.

„Sie müssen ihre Koffer packen und sich auf den Weg machen“, sagte er. „Was sie dieser Zeitung angetan haben, ist erbärmlich. Und zu ihm (Eric Meyer) und seiner Mutter: Verdammt, sie haben sie getötet. Sie müssen ins Gefängnis. Sie muss mit ihnen gehen.“

Schuldzuweisungen in Marion, Kansas

Newell hat nicht die Absicht, irgendwohin zu gehen oder sich Kritikern zu beugen.

„Du kannst mich niederschlagen, aber du kannst mich nicht rausschmeißen“, sagte sie.

Als sie am Rednerpult des Stadtrats stand, um sich über etwas zu beschweren, das ihrer Meinung nach ein Identitätsdiebstahl war, hatte sie das Gefühl, dass es die Marion-Zeitung war, die das wahre Unrecht begangen hatte – und das immer noch. Beamte des Finanzministeriums von Kansas haben inzwischen erklärt, dass es sich bei den Informationen tatsächlich um öffentliche Aufzeichnungen handele.

„Ich bezweifle immer noch die Gültigkeit und Rechtmäßigkeit davon“, sagte Newell. Das Kansas Bureau of Investigation ermittelt.

Trotzdem, sagte Newell, habe sie an dem Abend, als sie den Stadtrat konfrontierte, keine Ahnung gehabt, dass die Polizei vier Tage später über die Zeitung herfallen würde.

„Absolut nicht“, sagte Newell.

Oder ins Joan Meyer’s

Haus.

„Nein“, sagte sie.

Sicherlich ist sie wütend darüber, dass ihr die Schuld gegeben wird.

„Absolut“, sagte sie. „Ich bin nicht hineingegangen und habe die Zeitung durchsucht. Ich habe die Razzia nicht angestiftet.“

Sie ist auch nicht der Meinung, dass man Chief Cody die Schuld geben sollte.

„Dafür, dass er seinen Job gemacht hat?“ Sie fragte. „Ich meine, er musste für das, was er tat, eine Erlaubnis einholen. Musste von einem Anwalt und einem Richter unterzeichnet werden. Er hat den Anruf nicht alleine getätigt. Er hat niemanden dazu manipuliert. Sie lasen, was er getippt hatte, und unterzeichneten es. Sobald es genehmigt ist, müssen Sie es tun.

„Er hat einen tollen Job gemacht. Ich glaube wirklich, dass Cody hier irgendeinen Erfolg wollte. Und ich denke, leider hat dies stattdessen seine Karriere zerstört.“

Newell, dem es selten an starken Meinungen mangelte, weigerte sich zunächst, darauf zu antworten, ging dann aber auf die Frage ein, ob Codys Polizeirazzia möglicherweise zum Tod von Joan Meyer geführt habe.

„Sie war 98 Jahre alt“, sagte Newell. "Es ist sehr traurig. Es ist sehr, sehr tragisch traurig. … Es spielt keine Rolle, was wir denken. Gott rief sie nach Hause. Wird es diese Glocke läuten lassen? Es ist nicht. Es ist nicht."

In den letzten Wochen, sagte sie, habe sie nachgedacht und „herausgeforscht, wo sie meinen Schmerz, meine Wut und meine Schuld einordnen soll“.

Als erstes denkt sie an ihren zweiten Ehemann, Ryan Newell, den Vater von zwei Kindern. Newell selbst hat vier Kinder aus früheren Beziehungen. Als verwundeter Kriegsveteran in Afghanistan verlor er beide Beine unterhalb der Knie. Das Paar lernte sich durch Freunde kennen und heiratete, wie Aufzeichnungen zeigen, im Jahr 2018.

Jetzt stecken sie mitten in einer erbitterten Scheidung. Newell ist sich bewusst, dass es ihr Ehemann war, der die persönlichen Daten, die für den Zugriff auf ihre Fahrunterlagen erforderlich waren, an einen Freund weitergab. Der Freund gab es an die Zeitung weiter.

„Gebe ich meinem entfremdeten Ehemann die Schuld?“ sie überlegte. „Soll ich seiner Freundin die Schuld geben?“

Ebenfalls auf ihrer Liste: Eric Meyer dafür, dass er sich von dem leiten ließ, was ihrer Meinung nach eine persönliche Feindseligkeit ist, ein Rachefeldzug.

„Hellbent“, sagte sie, „zu versuchen, meinen Namen zu zerstören.“ (Auch wenn die Zeitung sich gegen die Veröffentlichung der DUI-Geschichte entschied.)

Nach Ansicht von Newell liegt der Grund zum Teil in einer Kränkung Anfang August, als sie in ihrem Café ein Treffen für den US-Abgeordneten Jake LaTurner, einen Republikaner aus dem 2. Bezirk von Kansas, abhielt. Sie forderte die Ausweisung von Meyer und einem seiner Reporter, weil sie sagte, es handele sich um eine Privatangelegenheit. Journalisten behaupten, es sei ein offenes Treffen gewesen.

Der Person, der sie keine Vorwürfe macht: sich selbst.

„Nein“, sagte sie. "Nein nicht wirklich. Ich glaube nicht, dass ich wütend auf mich selbst sein kann, wenn ich für mich selbst eintrete.“

„Im Fadenkreuz“

Sie hat Verteidiger.

Die abscheulichen Texte: Newell ist überzeugt, dass sie nicht von Marion-Bewohnern stammen, sondern dass es sich um Trolle handelt, Hassschüler von außen.

„Glaubst du, es interessiert mich, was ein zufälliger Joe Schmo aus Florida zu sagen hat?“ Sie sagte. „Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass er jemals in mein Restaurant kommt und es mir ins Gesicht sagt?“

Wie Newell neigen ihre Unterstützer dazu, Anwohner zu sein, die einer ihrer Meinung nach übermäßig aggressiven Lokalzeitung kritisch gegenüberstehen, von der andere jedoch sagen, dass sie nur ihren Job macht.

„Sie wird unfair behandelt, ja“, sagte eine lebenslange Bewohnerin, die The Star bat, ihren Namen nicht zu verwenden. Eine Reihe von Newells Unterstützern stellten ähnliche Forderungen, aus Angst, Nachbarn mit stark gegensätzlichen Ansichten zu verärgern.

„Ich unterstütze sie“, sagte Summer Johnson, 38, vor einem Jahr neu bei Marion aus Denver. „Manchmal haben Reporter nichts zu berichten, also stöbern sie in den privaten, früheren Leben der Menschen. Wir alle haben Vergangenheit. Jetzt wollen diese Idioten ihr Leben ruinieren, nur um eine Geschichte zu machen?“

Melody Bryson, eine Freundin von Newell aus Sedgwick County, rief The Star an, um für ihre vierjährige Freundin zu bürgen.

Sie lobte ihren Charakter und ihr Engagement, anderen zu helfen, beispielsweise Kriegsversehrten. Sie erinnerte sich, als Newell sich als Betreuerin ihres Mannes um drei weitere Menschen kümmerte, die alle bei Motorradunfällen verletzt worden waren.

„Sie hat ein großes Herz“, sagte Bryson. „Sie wird alles für jeden tun, der in Not ist. Leute, die sie verunglimpfen, verstehen die Details nicht. Glaubst du, Kari hat diesen Überfall angeordnet? Glaubst du, sie hat die Beschwerde eingereicht? Nein, das hat sie nicht. Sie wollte in Ruhe gelassen werden.“

Das ist das Gegenteil von dem, was passiert ist.

„Ich glaube, ich bin versehentlich direkt ins Fadenkreuz geraten“, sagte Newell. „Ich denke, dass es in dieser Stadt seit Jahren zu Spannungen zwischen der Zeitung und der Stadt, der Zeitung und den Bürgern und den Bürgern und der Stadt kommt. Und mein Funken eines Fingerschüttelns und Zungenwedelns hat das ganze Feuer entfacht.“

Meyer stimmte zu, dass das Chaos, das Marion erfasst hat, nichts mit Kari Newell zu tun hat. Es ist der Stoff der Kleinstadtpolitik, einschließlich der Spannungen mit der Aufsichtsbehörde, die Jahre zurückreichen.

Er beschrieb eine komplizierte Mischung aus den Taten von Stadtführern – früher und heute, kompetent und nicht – von Gideon Cody, gegen den seine Reporter ermittelten, zusammen mit dem bösen Blut unter den Stadtratsmitgliedern mit Feindseligkeiten, die persönlicher, beruflicher, kleinlicher und sonstiger Art waren.

In diesen Sumpf geriet Newell, sagte Meyer, mit ihrer Anzeige wegen Identitätsdiebstahls und lieferte dem Polizeichef und anderen einen bequemen Vorwand, sich mit den Erkenntnissen der Zeitung auseinanderzusetzen.

„Ich habe gesagt, das könnte ein Film werden“, sagte Meyer, „aber es wäre zu lang und niemand würde es glauben.“

Er ging weiter.

„Wenn der Blitzableiter an ihr haftet“, sagte Meyer über Newell, „entkommen alle.“

Wenn irgendjemand Ärger bekommen sollte, sagte er, „muss er sich an den Bürgermeister und den Polizeichef wenden.“ Der Bezirksstaatsanwalt trägt hier eine gewisse Mitschuld. Und dieser Amtsrichter. Sie war ein Schutz. Der Bezirksstaatsanwalt war ein Schutz.“

Zurück in Kari's Kitchen servierte Newell an einem 100-Grad-Tag wie jedem anderen kalte Getränke. An diesem Abend mischte sie sich unter die Gäste ihres Restaurants.

„Ich unterstütze sie auf jede erdenkliche Weise“, sagte ein Anwohner. „Die Dinge werden sie nicht abschrecken. Sie ist zu hart.“

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