Neil Patrick Harris wird „Tick, tick...Boom!“ im Kennedy Center inszenieren.

„Tick, tick … Boom!“ ist seit langem ein Leidenschaftsprojekt für Neil Patrick Harris. Ihm war die Hauptrolle in einer Off-Broadway-Inszenierung von Jonathan Larsons autobiografischem Musical angeboten worden, aber Filmverpflichtungen hinderten ihn daran, die Rolle bis zur Londoner Premiere im Jahr 2005 zu spielen.

Jetzt lässt er seine Beziehung zur Show des Komponisten von „Rent“ in einer anderen Rolle wieder aufleben: als Regisseur der Konzertversion von „Tick, tick … Boom!“ Damit startet im Januar die Broadway Center Stage-Saison des Kennedy Centers.

„Ich habe es immer geliebt, wie die Alchemie verschiedener Künstler und ihrer Prozesse sowie das Zusammenkommen verschiedener Designer eine einzigartige Stimme schaffen“, sagte Harris in einem Telefoninterview. „Als Schauspieler bin ich immer daran interessiert, wie ich in ein größeres Stück hineinpasse, anstatt nur kurzsichtig zu sein oder eine Singularität zu sein.“

Während die Besetzung noch nicht bekannt gegeben wurde, ist Harris die prominenteste Unterhaltungsfigur, die die Leitung einer der Produktionen der Serie übernimmt, die 2018 mit einer Wiederaufnahme von „Chess“ begann. Seitdem bietet das Programm neue Produktionen beliebter Broadway-Stücke, darunter „The Music Man“, „Little Shop of Horrors“, „Guys and Dolls“ und seinen jüngsten Erfolg, „Monty Python's Spamalot“.

„Spamalot“, inszeniert und choreografiert von Josh Rhodes, hat den Einsatz für die Serie erhöht: Es ist die erste Wiederaufnahme, die an den Broadway übertragen wird, wo sie am 31. Oktober im St. James Theatre aufgeführt wird. Ein Großteil der Washingtoner Besetzung kehrt zurück, darunter Michael Urie, James Monroe Iglehart, Leslie Rodriguez Kritzer, Nik Walker und Jimmy Smagula. Am Broadway werden Ethan Slater und Christopher Fitzgerald zu ihnen stoßen, wobei die Besetzung einer Schlüsselrolle, Lancelot, noch bekannt gegeben wird.

„Broadway Center Stage ist immer für das Publikum in DC gedacht“, sagte Jeffrey Finn, der die Reihe als Vizepräsident des Kunstzentrums und ausführender Theaterproduzent leitet. „Und wenn wir das Glück haben, einen solchen Moment zu erleben, ist das eine Win-Win-Situation, denn wir können dafür sorgen, dass mehr Zuschauer die Show sehen.“

Die Broadway Center Stage ist de facto zum theatralischen Herzstück des Kennedy Centers geworden, da sie die Produktion eigener Theaterstücke und Musicals so gut wie aufgegeben hat. Abgesehen von Shows für junge Erwachsene und den drei Musical-Revivals pro Saison, die es in aufgemotzten Konzertversionen mit Kostümen und einigen reduzierten Bühnenbildern bietet, besteht das Theater im Mittelpunkt heutzutage fast ausschließlich aus Tournee-Musicals.

Glücklicherweise waren die Produktionen von Center Stage stets von hoher Qualität, und die Gewinnung bedeutender Kooperationspartner wie Harris trägt dazu bei, die kreative Energie des Projekts aufrechtzuerhalten. Zusätzlich zu „Tick, tick … Boom!“ (26. Januar – 4. Februar) wird die Saison 2023–24 „Bye Bye Birdie“ (6.–16. Juni) und „Nine“ (2.–11. August) umfassen.

Die Inszenierung „Tick, tick … Boom!“, die die Prüfungen eines kämpfenden New Yorker Musiktheaterkomponisten namens Jonathan schildert, ist im Nachgang zu Lin-Manuel Mirandas hochgelobter Netflix-Version 2022 mit Andrew Garfield in der Hauptrolle etwas erwartungsvoller. Finn sagt, er wusste, dass er eine Version für die Bühne liefern musste, die theatralisch herausstechen konnte.

„Als ich darüber nachdachte, wer ein neues und aufregendes ‚Tick, tick … Boom!‘ liefern würde Für 2024 dachte ich: Wer wäre besser geeignet als einer der vielseitigsten und talentiertesten Menschen der Branche?“ sagte Finn. „Neil ist für mich jemand, der ausbrechen kann, mit einem Verständnis und einer Vision dafür, was er will. Und das Larson-Anwesen war von der Idee sehr begeistert.“

Harris, 50, sagt, er habe schon immer eine Affinität zu Larson und seiner Arbeit gespürt. 2010 inszenierte er eine Wiederaufnahme von „Rent“ im Hollywood Bowl mit Aaron Tveit, Vanessa Hudgens, Wayne Brady und Skylar Astin. Für diesen kurzen Auftritt im Freien in Los Angeles fügte er dem Orchester acht zusätzliche Stimmen und sechs Musiker hinzu. „Ich schätze es sehr, dass das Larson-Anwesen es uns ermöglicht hat, einen größeren Stil auszuprobieren“, sagte er.

„Ich würde wirklich gerne glauben, dass Jonathan und ich miteinander ausgekommen wären, wenn sich unsere Wege persönlich gekreuzt hätten“, fügte Harris hinzu, der auch im Fernsehen erfolgreich war („Doogie Howser, MD“; „How I Met Your Mother“) ebenso befriedigende Broadway-Erlebnisse: Wiederaufnahmen von Stephen Sondheims und John Weidmans „Assassins“ (2004) und John Cameron Mitchells und Stephen Trasks „Hedwig and the Angry Inch“ (2014).

Der Schauspieler und Regisseur sagte, er habe einige Ideen für sein neues „Tick, tick … Boom!“ aussehen wird, und über die Fragen, die das Musical anspricht, hinsichtlich der Wahl eines Künstlers zwischen Handwerk und Kommerz. „Es ist der Traumjob“, sagte er über die Übernahme des Regiestuhls. „Und ich verbringe viel Zeit damit, zu hinterfragen, was ich tun und was nicht tun sollte.“