Zappelspielzeug ermöglicht es Kindern, innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers erfolgreich zu sein

Zuerst gab es die Fidget Spinner, dann die Squishies, dann die Pop-Spielzeuge, dann die falschen Gamecontroller, biegsame Dies-und-Das und eine Reihe anderer tragbarer Gegenstände, die meine Kinder mit einer Hand bedienen konnten.

Anfangs schwankte ich zwischen leichter Begeisterung und Agnostik gegenüber ihnen.

Im Gegensatz zu den meisten Spielzeugen, insbesondere denen, die an Jungen vermarktet werden, ging es beim Zappeln nicht um Konkurrenz oder Gewalt. Es handelte sich dabei nicht um Markenware, die mit waffenschwingenden Guten in Verbindung gebracht wurde. Sie nutzten auch nicht, wie bei „Blind-Box“-Spielzeugen, Überraschungen, um Kinder dazu zu verführen, noch mehr Sachen zu kaufen. Klar, Kinder sammeln Fidgets, aber zumindest meiner Erfahrung nach in weitaus geringeren Mengen als bei anderen Spielzeugen. Das waren alles gute Dinge.

Außer, ich fragte mich, was genau machen Zappelei? Sie ziehen um. Manche erfordern mehr Geschick, andere weniger. In jedem Fall sind sie eintönig und geistlos, und lange Zeit schien dies sowohl ihre Stärke als auch die fatale Schwäche zu sein, die sie schnell veralten ließ.

Aber das ist nie passiert. Fidgets bleiben beliebt, Kinder lieben sie, und ich, ein Elternteil von zwei dieser Kinder, weiß nicht, was ich davon halten soll. Im Mittelpunkt steht eine Frage im Henne-Ei-Stil: Macht die Existenz des Zappelspielzeugs meine Kinder zappeliger? Oder dient es einem physischen und psychischen Bedürfnis von Kindern, die von Natur aus zappelige Wesen sind?

Es stellt sich heraus, dass die Antwort auf beide Fragen „Ja“ lautet. Das Zappelspielzeug ist manchmal die Antwort auf die physischen und psychischen Bedürfnisse eines Kindes, manchmal ist es ein Problem. Um zu wissen, wann es das eine oder das andere ist, müssen wir besser verstehen, warum Kinder sich zu diesen Spielzeugen hingezogen fühlen und in welchem ​​Zustand sich das jeweilige Kind befindet, wenn es es benutzt.

„Meine Einstellung dazu ist: Warum hat die Spielzeugindustrie so lange gebraucht, um das herauszufinden?“ sagte Richard Gottlieb, CEO von Global Toy Experts und Herausgeber von The Toy Intelligencer, und erläuterte die Attraktivität von Zappelspielzeugen.

Zappelspielzeuge ermöglichen ein manipulatives Spiel, erklärte er, ähnlich der Befriedigung, die man verspürt, wenn man einen Bleistift um die Finger dreht. Da sie zum Sammeln geeignet sind, machen sie auch Kindern Spaß, die verschiedene Formen und Farben genießen und gerne mit ihren Freunden tauschen.

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Das Stück ist nicht kompliziert und es geht nicht darum, ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen, was für ihre Popularität von entscheidender Bedeutung sein könnte. Kinder sind beschäftigt und gestresst, und Zappeln kann etwas Beschäftigung bieten, ohne wirklich viel zu tun.

„Das durchschnittliche Kind arbeitet 60 Stunden pro Woche, wenn man die Arbeit eines Erwachsenen berücksichtigt“, sagte Gottlieb. „Manchmal ist der einzige Ort, an dem sie sich entspannen können, der Rücksitz des Autos, und so etwas wie der Fidget Spinner oder Pop It ist tragbar, und sie können sich einfach zurücklehnen und damit beschäftigen.“

Katherine Isbister, Forscherin für Mensch-Computer-Interaktion und Spiele sowie Professorin für Computermedien an der University of California, Santa Cruz, glaubt, dass der Reiz von Zappelspielzeugen vor allem in ihren nicht-digitalen, sondern extrem realitätsnahen Eigenschaften liegt.

„Wir sind Primaten, wir haben eine unglaubliche Hand-Auge-Koordination, wir haben einen unglaublichen Tastsinn und wir haben diese komplizierten propriozeptiven Systeme, ein wichtiger Sinn, den wir haben, von dem aber viele nicht wissen, dass er existiert“, sagte sie. „Das ist der Sinn, der es uns ermöglicht zu wissen, wo wir uns im Weltraum befinden.“

Alle Menschen sehnen sich nach taktiler Interaktion, aber Kinder brauchen sie wirklich. Diese kleinen Zappeler könnten sich ein unbewusstes Bedürfnis zunutze machen, ihre Feinmotorik zu trainieren, sagte sie.

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Auch sie wollen umziehen, obwohl die hartnäckigen viktorianischen Sitten vorschreiben, dass Kinder weder gesehen noch gehört werden dürfen. Historisch gesehen haben die Menschen einen Großteil ihrer Zeit auf diesem Planeten damit verbracht, sich zu bewegen, sagte Isbister, und doch verlangt unser Leben heute, dass wir still bleiben. Eine Menge. Aber unser physischer und emotionaler Stoffwechsel, Produkte der langen Geschichte des Menschen auf der Erde, verlangt immer noch nach dieser Aktivität.

„Für Kinder und Erwachsene ist es schwierig, über einen längeren Zeitraum still zu sitzen, und sie können nicht immer aufstehen und herumlaufen oder Yoga machen“, sagte sie. „Das Zappeln ist ein Ausgleich, eine auf die Hände beschränkte Möglichkeit, Selbstregulierung zu üben.“

Derzeit gibt es nur begrenzte Forschungsergebnisse zu Zappelspielzeugen und ihrer Wirkung auf Kinder. Es gibt eine Reihe von Studien, die belegen, dass Zappeln oder Zappeln Kindern hilft, sich zu konzentrieren, während andere Untersuchungen darauf hindeuten, dass Zappelspielzeug zu schlechteren Bildungsergebnissen führen kann.

Isbisters eigene Untersuchungen haben ergeben, dass sich die Vorliebe von Kindern für Zappelspielzeuge je nach Stimmung ändern kann. Wenn sie wütend sind, drücken sie lieber Spielzeuge, und wenn ihnen langweilig ist, klicken, drücken oder klopfen sie lieber darauf. Derzeit arbeitet sie mit der Verhaltensforscherin Julie Schweitzer an einer eingehenden Studie über Zappelspielzeug und deren Wirkung auf Menschen mit ADHS, für die sie Unterstützung von den National Institutes of Health erhielten. Das umfassendere Ziel sei es, zu verstehen, wie Zappelspielzeuge die Kognition unterstützen können, sagte sie.

Anekdotisch sagte Isbister, dass viele Pädagogen die Vorteile von Zappelspielzeugen im Klassenzimmer erkennen, insbesondere für neurodiverse Kinder und wenn die Zappelspielzeuge nicht laut sind oder auf andere Weise ablenken.

Karen Bloom, eine Mittelschul-Mathematiklehrerin in Piedmont, Kalifornien, die mit neurodiversen Kindern arbeitet, sagte, sie habe gesehen, wie Zappelspielzeug die Konzentration von Kindern förderte und die Konzentration von Kindern beeinträchtigte. Manchmal ist es dasselbe Spielzeug in den Händen zweier verschiedener Kinder oder dasselbe Spielzeug in den Händen desselben Kindes an zwei verschiedenen Tagen.

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„Mein Ansatz ist: Wenn ich sehe, dass es Ihnen hilft, lasse ich Sie es nutzen, und wenn ich sehe, dass es eine Ablenkung ist, werde ich es nicht tun“, sagte sie. „Wenn sie anfangen, durch den Raum zu fliegen, wenn sie darüber streiten, welches, werden sie für eine Weile weggesperrt.“

Sie sammelt sogar Fidgets, um sie ihren Schülern anzubieten, damit sie ihnen in Momenten, in denen sie sich schwer konzentrieren können, helfen können. Insbesondere Kinder mit ADS, ADHS oder einer Autismus-Spektrum-Störung können sich besser konzentrieren, wenn ein kleiner Teil ihres Gehirns mit etwas anderem beschäftigt ist.

Wenn Schüler alleine arbeiten, können Zappelinstrumente hilfreich sein, sagte Bloom. Wenn sich die Schüler jedoch gemeinsam mit tiefergehenden Fragen befassen oder zusammenarbeiten sollen, kann das Zappeln sie aus dem Gespräch herausziehen.

„Ich bringe sie während des Gruppenunterrichts nicht zum Vorschein“, sagte sie.

Das Bedürfnis, im Unterricht und außerhalb des Unterrichts herumzuzappeln, hat während der Pandemie wahrscheinlich zugenommen, sagte David Anderson, klinischer Psychologe am Child Mind Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen verändern will.

„Aus der Untersuchung wissen wir, dass Menschen aller Altersgruppen berichten, dass sie gestresster sind“, sagte er. Drücken, Knallen, Drehen und Klicken können eine gewisse Entspannung bewirken.

Er glaubt auch, dass der Aufstieg von Zappelspielzeugen möglicherweise mit der Zunahme des sozialen und emotionalen Lernens und des Bewusstseins für psychische Gesundheit bei Pädagogen zusammenhängt. Je mehr Lehrer das ganze Kind in der Schule sehen und berücksichtigen, wie sich der psychische Zustand des Kindes auf seine Lernfähigkeit auswirkt, desto offener ist die Bereitschaft für Interventionen, die ihnen helfen, ihre Gefühle zu regulieren.

Anderson warnt Eltern davor, allen gewagten Behauptungen der Hersteller von Zappelgeräten gegenüber skeptisch zu sein, wie, wann und wie sehr sie Kindern helfen, sich zu beruhigen und zu konzentrieren, da die wissenschaftlichen Erkenntnisse noch nicht eindeutig sind. Dennoch beruhigen sich Menschen seit langem durch körperliche Aktivität oder sensorische Stimulation, und die Kinder von heute sind da nicht anders.

Melden Sie sich hier an, um zu erhaltenDie Ergebnisse liegen bei Dr. Sanjay Gupta vorjeden Dienstag vom CNN Health-Team.

„Zappelspielzeuge können dem Kind dabei helfen, zu lernen, dass es eine Möglichkeit gibt, mich selbst zu stimulieren, mit dieser Emotion umzugehen, wenn ich etwas Unangenehmes fühle, bis sich etwas ändert“, sagte Anderson und wies darauf hin, dass dies eine wichtige Lebenskompetenz sei.

Welche sensorische Stimulation bei jedem Einzelnen funktioniert, kann unterschiedlich sein, ebenso wie die Frage, ob zusätzliche Stimulation die Konzentration fördert oder beeinträchtigt. Manche Erwachsene können nur mit Musik arbeiten, andere brauchen Stille. Anderson sagte, Zappeln könne ein Werkzeug in einem Werkzeugkasten potenzieller selbstberuhigender Mechanismen sein, die Kinder erkunden sollten.

Nach den paar Jahren, die sie hinter sich haben, mit all den pandemiebedingten Unterbrechungen, Absagen und Ängsten, verdienen diese Kinder alle Mittel, die ihnen zur Verfügung stehen. Squishy, ​​Pop-Ey, Spin-Ey, Click-Ey, was auch immer. Solange die Zappelspielzeuge für sie funktionieren, lassen Sie sie zappeln.

Elissa Strauss befasst sich mit der Kultur und Politik der Elternschaft. Ihr Buch über die radikale Macht der Elternschaft und Fürsorge wird 2023 veröffentlicht.